氯乙酸也稱為一氯乙酸、氯醋酸，外觀呈現(xiàn)無色、白色或微黃色結(jié)晶狀，有刺激性氣味。氯乙酸有潮解性，可溶于水，可溶于乙醇、乙醚、苯、二硫化碳、氯仿等有機(jī)溶劑，有毒性，有腐蝕性，在高熱條件下或遇明火具有可燃性，會分解排放出有毒煙氣。氯乙酸是重要的有機(jī)化工中間體，下游可應(yīng)用范圍廣泛。

氯乙酸制備工藝主要包括三氯乙烯水解法、氯乙酰氯水解法、乙酸催化氯化法、氯乙醇氧化法、丙三醇法、氯乙炔法、乙烯酮氧化法、二氯乙酸法、三氯乙醛法、四氯乙烯法等，工藝技術(shù)多樣。其中，乙酸催化氯化法是國際主流制備工藝，是以乙酸、氯氣為主要原料生產(chǎn)制得氯乙酸，此工藝又包括連續(xù)氯化法與間歇氯化法兩種工藝流程，連續(xù)氯化法更適合大規(guī)模量產(chǎn)，主要被國際化工巨頭所采用。

氯乙酸可作為有機(jī)化工中間體、醫(yī)藥中間體、化學(xué)試劑、塑料添加劑、表面活性劑、電鍍助劑、除銹劑、膠粘劑等使用，可應(yīng)用在醫(yī)藥、農(nóng)藥、染料、塑料橡膠、造紙、紡織、香精香料、電鍍、石化、日化、實驗室等行業(yè)中。此外，氯乙酸也是重要的羧甲基化劑，可用于生產(chǎn)羧甲基纖維素、羧甲基淀粉等。在眾多應(yīng)用領(lǐng)域中，農(nóng)藥、羧甲基纖維素與淀粉、有機(jī)合成是我國氯乙酸的主要應(yīng)用市場。

根據(jù)XSS產(chǎn)業(yè)研究發(fā)布的《2020-2024年中國氯乙酸行業(yè)市場供需現(xiàn)狀及發(fā)展趨勢預(yù)測報告》顯示，我國是全球大的氯乙酸生產(chǎn)國與消費國，氯乙酸產(chǎn)業(yè)鏈發(fā)展完善，下游行業(yè)的良好發(fā)展促進(jìn)我國氯乙酸產(chǎn)量不斷上升。2016-2019年，我國氯乙酸產(chǎn)量年均復(fù)合增長率為7.4%，2019年產(chǎn)量約為77萬噸。

在全球市場中，氯乙酸生產(chǎn)企業(yè)主要有荷蘭Akzo Nobel、德國Clariant、美國Dow、美國Hercules、美國Niacet、日本Daicel、日本Denak。我國氯乙酸生產(chǎn)企業(yè)數(shù)量較多，但大部分企業(yè)規(guī)模偏小，能耗較高，對環(huán)境污染嚴(yán)重，產(chǎn)品競爭力較弱。2013年前后，我國氯乙酸產(chǎn)能過剩現(xiàn)象突出，行業(yè)連年虧損，2015年以來，在去產(chǎn)能與環(huán)保政策推動下，行業(yè)洗牌速度加快，落后產(chǎn)能持續(xù)退出，2016年行業(yè)盈利狀況開始好轉(zhuǎn)。